Contrairement à la croyance habituelle,
les vagues n’ont rien à voir avec l’influence
de la Lune ou de l'action des marées. En
effet, la principale cause des vagues, plaisir
de l'enfant et de sa bouée et élément dangereux
pour le pécheur en mer, est le vent ! En
effet, une vague est une onde mécanique,
au même titre que les rides formées par
un caillou lancé dans l’eau, se situant
entre la mer et l’air. En effet, le vent
ayant une trajectoire chaotique, avec beaucoup
de turbulence, celui-ci entraîne l’eau de
la mer et forme, petit à petit, des vaguelettes,
puis des vagues de plus en plus importantes,
en fait, des ondulations (essayez de souffler
sur l’eau dans votre bain).
Plage
de Bretignolle sur Mer ... et ses vagues
!
Si c’est une onde, elle est caractérisée
par sa longueur (distance entre deux crêtes)
qui peut être phénoménale. Certaines vagues
possède une longueur d’onde de plusieurs
dizaines de kilomètres ! Par exemple, le
fameux Tsunami est une vague de raz de marée
provoqué par un tremblement de terre sous-marin.
Sa longueur d’onde peut atteindre 300 Km
et peut filer à près de 800 Km/h sans qu’un
bateau en mer s’en aperçoive. Par contre,
les dégats sur le rivage sont catastrophiques.
L’onde va ainsi se déplacer sur la mer
et, peu à peu, va s’amplifier jusqu’à donner
des vagues plus ou moins hautes et plus
ou moins rapprochées. Ainsi, une vague peut
s’échouer sur le rivage sans qu’il y ait
de vent, car l’ondulation a pu se former
à plusieurs centaines de kilomètres de la
plage.
L’amplitude de la vague (sa hauteur)
varie également en fonction du fond de la
mer lorsque celle-ci arrive au rivage et
du relief général du sol (algues, rochers,
etc.)
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